Quoi faire d'un essaim d'abeille : Petit guide complet pour bien les reconnaitre

Chez Un Goût de Miel, les abeilles ça nous fascine. Et l'un des phénomènes les plus impressionnants à observer c'est l'essaimage. Si vous avez déjà vu une masse d'abeilles agglomérées quelque part, vous vous êtes sûrement posé des questions. À savoir si c'est  dangereux ? Si se sont des abeilles ou des guêpes ? Et surtout, quoi faire ? Dans les prochaines lignes, on va tenter de tout expliquer au sujet de ce phénomène qui m'a foi est assez exceptionnel !

Pourquoi les abeilles essaimment-elles ?

L'essaimage est un processus naturel pour une colonie d'abeilles mellifères. C'est leur façon de se reproduire et de fonder de nouvelles colonies. Quand la famille devient trop nombreuse pour sa maison, il est temps d'agir ! 

Voici les principales étapes :

• Surpopulation : Lorsque la population d'abeille est trop nombreuse pour la grosseur de la ruche, les abeilles vont s'y sentir à l'étroit. C'est le signal pour une partie de la colonie de partir.

• Nouvelle reine : Avant l'essaimage, les abeilles élèvent plusieurs nouvelles reines afin d'assurer la survie des abeilles qui resteront à la ruche. L'ancienne reine, accompagnée de grosso modo la moitié de la colonie quitte la ruche pour faire de la place à la nouvelle génération.

• Recherche d'un nouveau foyer : L'essaim n'est qu'une étape temporaire. Les abeilles se regroupent souvent sur une branche d'arbre, un poteau ou tout autre support, pendant que des éclaireuses partent à la recherche du lieu ''idéal'' pour installer leur colonie (Souvent très haut perché dans un arbre).

Essaim d'abeilles vs Nid de guêpes : Apprendre à faire la différence !

C'est une question fréquente et la distinction est cruciale pour savoir comment agir. Chez Un Goût de Miel, on reçoit de nombreux coups de fil afin d'aller chercher un nid d' ''abeilles'' chez les gens. Voici quelques notions à retenir afin de bien distinguer à qui ont a affaire :

L'essaim d'abeilles (Apis mellifera)

• À quoi ça ressemble ? C'est une masse compacte d'abeilles, souvent en forme de boule, de grappe ou de cœur, accrochée à un support (branche d'arbre, poteau, buisson, voiture). Les abeilles semblent se tenir les unes aux autres.

• Comportement : Les abeilles en essaim sont généralement très dociles. Elles sont gorgées de miel (leur provision pour le voyage !) et n'ont pas de nid à défendre. Elles sont concentrées sur leur regroupement et la recherche de leur nouvelle place où élire domicile. Elles ne sont généralement pas agressives, à moins d'être directement menacées ou provoquées.

• Couleur : On les reconnait à leur corps plutôt velu et rayé de brun-noir et de jaune-orange.

Le nid de guêpes 

• À quoi ça ressemble ? Un nid de guêpes est une construction visible grisâtre qui ressemble à du papier mâché ( fibres de bois mâchées), dont la forme est entre la sphère et la poire. On les voit souvent accrocher après des bâtiments secondaires telles les remises ou aux corniches de nos maisons.

• Comportement : Les guêpes sont beaucoup plus agressives et défendront leur nid très rapidement lorsque menacées. Elles peuvent piquer à répétions grâce à leur dard lisse.

• Couleur : Les guêpes sont plus lisses, moins velues, avec des couleurs vives et contrastées de jaune vif et de noir. Elles ont une taille plus fine marquée. d'où l'expression ''Taille de guêpe''

Autres nids d'abeilles sauvages et bourdons : À laisser tranquille !

Il est important de noter que toutes les abeilles ne vivent pas en grandes colonies comme nos abeilles mellifères. Le Québec abrite de nombreuses espèces d'abeilles sauvages (abeilles solitaires) et de bourdons, qui sont aussi d'excellents pollinisateurs mais dont les nids sont très différents :

• Abeilles solitaires : La majorité des abeilles sauvages sont solitaires. Elles ne forment pas de grosses colonies. Leurs "nids" sont souvent des galeries dans le sol, des tiges creuses ou des petits trous dans le bois. Ces nids sont très discrets et ne présentent aucun danger. Laissez-les vivre !

• Bourdons : Les bourdons vivent en petites colonies (quelques dizaines à quelques centaines d'individus) et leurs nids sont souvent souterrains (anciens nids de rongeurs), sous des tas de feuilles, dans de vieux troncs ou même dans l'isolation des maisons. Ils ne sont pas agressifs à moins que leur nid ne soit directement perturbé.

Ces nids d'abeilles solitaires et de bourdons ne sont PAS des essaims récupérables par les apiculteurs. Ils sont une partie précieuse de notre biodiversité et devraient être laissés en paix, car ils sont essentiels à la pollinisation de nombreuses fleurs et cultures. Il faut donc apprendre à cohabiter avec eux.

Mode d'emploi : Que faire face à un essaim ou un nid ?

Si vous voyez un essaim d'abeilles (la boule compacte d'abeilles) :

1. Keep Calm : Comme mentionné, les abeilles en essaim sont rarement agressives.

2. Ne les dérangez pas : Ne tentez pas de les arroser, de les fumer ou de les toucher.

3. Contactez un apiculteur local : C'est la meilleure chose à faire ! Les apiculteurs, comme nous chez Un Goût de Miel (selon la distance et la disponibilité), sont équipés pour récupérer les essaims en toute sécurité et leur offrir un nouveau foyer. Cela sauve les abeilles et évite qu'elles ne s'installent dans un endroit indésirable. 

Si vous voyez un nid de guêpes (la construction en papier, les guêpes très actives et agressives) :

1. Éloignez-vous : Ne pas s'approcher pas du nid.

2. Contactez un exterminateur professionnel : Surtout si le nid est proche de votre habitation et représente un danger. Ne tentez pas de le retirer vous-même.

3. Ne pas confondre avec les nids d'abeilles sauvages/bourdons : Si ce n'est pas un nid de guêpes évident et qu'il ne vous dérange pas directement (ex: bourdons au fond du jardin), faut mieux les laisser tranquilles et apprendre à partager l'environnement.

Un Goût de Miel et la sauvegarde des abeilles

Chez Un Goût de Miel, la santé de nos abeilles et la préservation de la biodiversité sont au cœur de nos préoccupations. Quand une colonie essaime, c'est une opportunité de l'accueillir dans un environnement propice à son développement.

N'oubliez pas que les abeilles mellifères sont essentielles à notre alimentation et à la santé de nos écosystèmes. Leur protection c'est l'affaire de tous !

Les essaims d'abeilles sont un signe de vitalité de la nature et, loin d'être un danger, ils sont une occasion d'agir pour la préservation de ces pollinisateurs irremplaçables. En sachant faire la différence entre un essaim, un nid de guêpes ou un nid d'abeilles solitaires, vous contribuez activement à leur protection.

Et si vous avez des questions sur le miel ou les abeilles, vous savez où nous trouver au Centre-du-Québec !